තේ කියන්නේ අපේ රටේ ප්‍රධාන වැවිලි වර්ග තුනෙන් එක් වැවිලි වර්ගයක් කියලා දුවලා පුතාලා දන්නවානේ. වර්තමානය වන විට අපට තේ නැතිව ම බැරි තත්ත්වයක් ඇති වෙලා තියනවා. ඒ තරමටම තේ අපට සමීප වෙලා. උදේ තේ කෝප්පය පානය කරන්න නොහැකි වුණොත් අපට එය ලොකු අඩුපාඩුවක් වෙන තරමටම තේ අපට ඕනෑ වෙලා. වර්තමානයේ තේ ප්‍රතිශක්තිකරණය බහුල පානයක් ලෙසත් හඳුනාගෙන තිබීම විශේෂත්වයක්. මේ නිසා තේ පානය වැඩි වැඩියෙන් කිරීමට බොහෝ දෙනා උනන්දු වී ඇති බව නම් පැහැදිලිව ම පෙනෙන්නට තිබෙන සත්‍යයක්. ඛ්චථඥතතඪච ඉඪදඥදඵඪඵ (කැමෙලියා සිනෙන්සින්) ලෙස හඳුන්වන තේ පැළෑටිය මුලින් ම සොයගනු ලැබුවේ චීන ජාතිකයන් විසිනුයි. දහවැනි සියවසේදී තේ පැළයේ වටිනාකම චීන ජාතිකයන් සොයා ගැනීමත් සමඟ චීන අධිරාජ්‍යයන් අතර තේ පානය ජනප්‍රිය වී තිබෙනවා. චීනයේ හුයිසුන් අධිරාජයා තේ පානය කිරීමේ සැබෑ රසවතෙක් බව හෙළිදරව් වී තිබෙනවා. එහෙත් මේ කාලයේදී සෙසු රටවල් අතර තේ ජනප්‍රිය වෙලා නැහැ. එහෙත් වර්තමානය වන විට තේ පැළයට වටිනාකමක් හිමි වෙලා තිබෙනවා. මේ නිසා තේ පැළයේ කතන්දරය දුවලා පුතාලාට කියන්න ඕනේ කියලා අපට හිතුණා.
සෙසු ජාතීන් අතරට තේ පැමිණීම
අද අපේ රටේ තිබෙන තේ පැළය හමු වී ඇත්තේ ඉන්දියාවේ හිමාලය කඳු පාමුල ඇසෑම් ප්‍රාන්තයේ වනාන්තරයකිනි. එහෙත් මෙය එතරම් රසවත් පානයක් බව එදා කිසිවෙක් දැන සිටියේ නැත. මේ පැළෑටියේ තිබෙන ස්වාභාවික සුවඳට බොහෝ ජනතාව ප්‍රිය කළහ. මේ නිසාම තේ පැළය වගාවක් ලෙස වගා කිරීමට බොහෝ දෙනෙක් පුරුදු වූහ. මහා පරිමාණයෙන් තේ අලෙවි කිරීමට පටන් ගත්තේ ලන්දේසි ජාතිකයන් ය. එහෙත් චීන ජාතිකයෝ ද තේ පානයට ප්‍රිය වූහ. චීනයේ තේ හැඳීන්වෙන්නේ චා යන නමිනි. රුසියාව චායි යන නාමයෙන් හඳුන්වයි. මේ නිසා චීන මෙන් ම රුසියන් ජාතිකයන් ද තේ සඳහා මහත් අභිරුචියක් දැක් වූ බව සඳහන් වේ.
ශ්‍රී ලංකාවට තේ පැළයේ පැමිණීම
ශ්‍රී ලංකාවේ කළු තේ නිෂ්පාදනය ආරම්භ වූයේ හෙම්ලියා වැස්ටක්ස් නම් මාරාන්තික දිලීරය මඟින් දිවයිනේ කෝපි වගාව විනාශ කිරීමෙන් අනතුරුව ය. තම වගාව වෙනස් කළ යුතු බව කෝපි වගා හිමියන්ට ඒත්තු ගැන්වෙන්නේ මේ සිද්ධියත් සමඟ ය. ශ්‍රී ලංකාවට මුලින් ම තේ බීජය ගෙන්වන ලද්දේ වර්ෂ 1824 දී ය. තේ පැළය ලක්වැසියෝ හඳුනාගැනීමත් සමඟ ගෙවතු වගාවට එය එක් කළහ. ගෙවත්තේ තේ පැළ කිහිපයක් වගා කිරීම ඔවුන්ගේ අදහස වුණත්, මෙය එතරම් වටිනා භෝගයක් ලෙස ඔවුන් හඳුනාගෙන නොතිබිණි. කාලයක් තේවල වටිනාකම නොදැන තේ වගා කළ නිසා තේ පැළය ගැන කිසිවෙක් උනන්දු නොවූයේ ය. ඒ නිසා තේ පැළය වඳ වී යෑමේ තර්ජනයකට මුහුණ පෑවේය. එහෙත් නැවත වරක් වර්ෂ 1839 දී තේ පැළය මෙරටට ගෙන එන ආවේ ය. මෙලෙස ගෙන ආ තේ පැළය පේරාදෙණිය උද්භිද උද්‍යානයේ දී සිටුවන ලද්දේ සිහිවටනයක් ලෙස ය. වර්ෂ 1852 දී ජේම්ස් ටේලර් ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණියේ ය. වර්ෂ 1966 දී ඒ මහතා ඉන්දියාවට ගොස් තේ වගාව පිළිබඳ අධ්‍යයනයක් කළේ ය. වර්ෂ 1867දී ස්කොට්ලන්ත ජාතික ජේම්ස් ටේලර් මහතා තේ වාණිජ වගාවක් ලෙස ආරම්භ කිරීමට තීරණය කළේ ය. එහෙත් ඊට අවශ්‍ය පරිසරයක් නිර්මාණය කර ගැනීමට ස්ථානයක් සොයමින් එතුමා පසු වූයේ ය. මේ අවස්ථාවේ දී ලූල්කඳුර වතුයාය එතුමාගේ නෙත ගැටිණි. තේ වගාව වාණිජ වශයෙන් වගා කිරීමට ලූල්කඳුර වතුයාය වඩාත් යෝග්‍ය භූමියක් ලෙස ජේම්ස් ටේලර් මහතා තීරණය කළේ ය. අක්කර දහනවයක් පුරා තේ වගාව ව්‍යාප්ත කළේ මෙහි ප්‍රතිඵලයක් ලෙස ය. වර්ෂ 1875 ප්‍රථම සිලෝන් ටී තොගය නැව් ගත කරන ලදි.
වන්දනා අබේසේකර
